上海半岛酒店位于外滩源重建区，在外滩北端，毗邻英国领事馆花园。呈L字型的酒店物业环抱附近建筑物，包括光大银行及上海市文化广播管理局，北临领事馆花园，西临圆明园路，南临北京路，东临外滩，基地面积约13898平方米。由一幢建筑高度为59.95米的15层高层酒店塔楼、一幢建筑高度为55.55米的14层高层公寓式酒店塔楼和附属的3层高裙楼及附属设施以及3层地下室组成。总建筑面积为92,520平方米，包括地上建筑面积55,999平方米和地下建筑面积36,521平方米。酒店客房数为251间。
酒店塔楼面向外滩，座向与其他外滩历史建筑一致，亦让酒店的宾客饱览黄浦江的景致。公寓式酒店位于用地的西南端，远眺酒店之余，也可观赏酒店附近一带的建筑物。
下客区庭院后退至基地中央，外滩及圆明园路的街建筑线得以延续。这个建筑布局亦可让酒店及公寓式酒店获得最大的日照及最佳的自然通风环境，三面围绕绿化地带，俨如“园中酒店”，进一步美化整个用地的环境。
上海半岛酒店正处于沿外滩仅余可供开发的罕有用地。故酒店建筑既要在设计上兼顾与其他外滩建筑协调，也要维持外滩南、东、北三向的连续的景观。
立面分为三大部分，包括分设南北两端、体积相似的两座竖向线条塔楼与中间风格迥异、设计较温和的后退部分联系而成。在吸取外滩原有的建筑风格的基础上，在南北端两座塔楼的设计中特意强调了建筑物的上下窗之间的联系的处理方式，使之形成竖向的构图效果。
考虑到商业利益，建筑形体分两次后退。后退形成的平台供酒店宾客及公众使用。另外酒店后退的顶部在夜间将会灯火通明，与其他外滩建筑灯光互相辉映。酒店的顶层餐厅和酒吧享有广阔的全面视野，其他外滩建筑顶部的璀璨灯光尽收眼底。
